Chicane "Pertempuran" Terakhir Sirkuit Assen Diperbarui

Tikungan ganda (Chicane) terakhir Sirkuit Assen Belanda meninggalkan kenangan yang menegangkan bagi Valentino Rossi dan Marc Marquez. Sebab, di chicane terakhir itulah pernah terjadi pertempuran kontroversial antara Rossi-Marquez pada MotoGP 2015 lalu. Ttikungan ganda yang diberi nama “Geert Timmer chicane” tersebut kini telah dimodifikasi untuk meningkatkan keselamatan.

 The final chicane at Assen has revised kerbing and concrete for 2016 (Crash.net)

Sekedar tahu, dalam istilah MotoGP, kata chicane diartikan sebagai tikungan ganda. Chicane adalah dua tikungan berlawanan berada dalam jarak yang sangat dekat, sehingga setelah menikung ke kiri pembalap harus segera banting setang ke kanan, atau sebaliknya. Chicane biasanya ditempatkan setelah lintasan lurus untuk memperlambat laju kendaraan. Karena itu umumnya chicane berbentuk huruf “S”. Kata ini berasal dari Bahasa Prancis chicaner, yang kurang lebih berarti “membantah”. Entah kenapa istilah ini dipadankan dengan tikungan balap.

Dalam sejarah Sirkuit Assen, “Geert Timmer chicane” telah beberapa kali dirombak. Tikungan ganda terakhir tersebut sering menjadi medan tempur yang mendebarkan antar pembalap yang cukup melegenda. Contohnya pernat terjadi pertarungan sengit antara Kevin Schwantz dan Wayne Rainey, Nicky Hayden dan Collin Edwards, dan terakhir pertarungan antara Valentino Rossi dan Marc Marquez pada MotoGP 2015 lalu.

Pada modifikasi Chicane tahun 2016 ini, terjadi pembuangan rumput sintetis di pinggir trek dan menambah pembatas jalan (kerb) ekstra yang lebih bergelombang. Pada kerb tambahan itu diberi warna merah. “Fokus utama tugas kami dalam dua tahun terakhit adalah membuang rumput sintetis, karena bisa menyebabkan masalah dan terbukti menjadi penyebab beberapa insiden di masa lalu,” kata Javier Alonso, Direktur Pelaksana Dorna Sports untuk urusan penyelenggaraan event.

Dia tidak merinci lebih jauh masalah akibat rumput sintetis ini. “Kami telah membuangnya, dan menambah kerb sebagai alat pengingat bagi para pembalab bahwa telah dilakukan perubahan dengan menimbulkan getaran yang menyebalkan. Para pembalap tidak akan terjatuh kalau melindas kerb ini, namun mereka akan jengkel.”